七河地区，七河地区地图
古代有伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、莱普斯河、阿亚古斯河、巴斯坎河。可见，在清末人们的认识中，流向巴尔喀什湖的河流只有四条，即伊犁河、库库苏河（今喀拉塔尔河）、勒布什河（今莱普斯河）。 ）、艾古斯河（今阿亚古斯河）。安森尧推测版：伊犁河、喀拉塔尔河、阿克苏河、莱普色河、阿亚古孜河、楚河、塔拉斯河；
伊犁河古称伊犁水。它是中国最大的内陆河，也是巴尔喀什湖的最大水源。它是七河地区上述七条河流中最大的一条，全长1439公里，流域面积15.1万平方公里。所谓七河，是指最终流入巴尔喀什湖的七条河流，即伊犁河、喀拉塔尔河、哈萨克阿克苏河、莱普谢河、阿亚古斯河、楚河、塔拉斯河。
前后，沙俄只称伊犁河下游为七河。后来，经过现代沙俄地理学家和殖民者的探索，发现流入巴尔喀什湖的主要河流只有五条，即伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、莱普谢河、阿亚古兹河。 1867年，沙俄在中国巴尔喀什湖以东和以南地区设立七河行省（又称七河国）。它在从浩罕夺取的土地上建立了锡尔河行省，并将其归还给新建立的图尔。隶属于哈萨克斯坦总督管辖，并设立相应的军区。
自古以来，从天山北麓流向巴尔喀什湖的河流只有四五条（一说六条）。所谓巴斯干河（又称巴斯干河）实际上是莱普斯河的上游支流，而萨沙河、埃尔坎德河则是阿克苏河的上游支流。无论巴斯干河和萨尔坎河两条支流是否干涸，都不会影响巴尔喀什湖周边地区。清末之前，它从未被称为巴尔喀什湖。七河流域事实。
1819年至1867年，七河地区是指巴尔喀什湖周边地区，不包括楚河流域和塔拉斯河流域（自始至终不包括在内）。至于此时使用哪个版本的七河，各路恩人说法不一。智者有他自己的观点，我更喜欢学术观点。如今，学术界将巴尔喀什湖周边地区称为伊犁巴尔喀什湖盆地或巴尔喀什湖盆地，而不是五河盆地或七河盆地。这是非殖民化学术术语最准确的表述。
从以上七种说法可以看出，七河最狭义的版本是指哈萨克斯坦境内的伊犁河及其支流，而最博爱的版本是指从南到北的一切。西汉以前称塞河。公元前36年，汉军占领西域时，改称楚河，并筑城戍守。因当时的士兵大多来自楚地，故名楚国。其中楚河、塔拉斯河因前苏联时期过度用水而停流，现在只剩下5条河流。
古代，伊犁河、卡拉塔尔河、阿克苏河、莱普斯河、阿亚古兹河、巴斯干河、萨尔坎河流经的地区一般被称为“七河地区”。但后来斯坎河和萨尔坎河都干涸了，所以现在一般所说的“七大河流域”就被不流入巴尔喀什湖的楚河和塔拉斯河所取代。